Era el año 1975 cuando un joven director de cine australiano, Peter Weir, filmó su segundo largo metraje; del cual es el fragmento que abajo reproducimos, fragmento que representa tal vez uno de los momentos mas bellos, ambiguos y misteriosos de la historia del cine.
La escena nos muestra a cuatro muchachas, tres de ellas en ese momento mágico y poderoso del final de la pubertad, cuando la adolescente está ya entroncada con el poder de la sexualidad.y a punto de abrirse a una dimensión mayor y nueva de la vida
Al igual que la Perséfone del mito griego, que caminaba por el prado atraída por la fragancia de las flores, sin sospechar (o acaso sabiéndolo) que allí abajo, en lo profundo de la tierra, estaba Hades atrayéndola hacia si para poseerla ; estas muchachas se internan por las formas rotundas y laberínticas de.Hanging Rock (rocas colgantes). en Australia, un lugar lleno de misterio
Las colegialas están de picnic y se han apartado de sus compañeras y de las profesoras; es el día de San Valentin del año 1900...
En esta escena de "Picnic hat .Hanging Rock "(tal es el nombre de la película) vemos como las muchachas caminan y se internan en esos espacios de sombras, moviendose casi como en un estado hipnótico y hay un bello contrapunto entre la fragilidad, la suavidad que emana de ellas, de sus ropas, de sus rostros y cabellos y la áspera oscuridad de esas rocas que por momentos se erigen como gigantescos falos
Las imagenes son de gran belleza y la música acompaña a las niñas mientras la cámara sigue su desplazamiento hasta que ellas desaparecen en la sombra tragadas por la oscuridad
Es una película en la que no veremos cadáveres, ni enormes charcos de sangre o cuerpos mutilados, o monstruos espantosos; ni gritos desorbitados, como nos tiene acostumbrados la actual filmografia de misterio , sin embargo la atmósfera lentamente va adquiriendo una cualidad opresiva, casi fatídica en cuanto a ese poder intangible que parece lentamente ir apropiandose de las muchachas hasta llevarlas a la oscuridad para tragarlas definitivamente
La película fue dirigida, como dijimos, por Peter Weir, el gran director australiano que años mas tarde filmaría otras grandes obras como "La Sociedad de los poetas muertos", "Testigo en peligro", "The Truman Show" "La costa mosquito"y muchas otras mas
Pero parecería que solo aquí y en la excelente película que vendría después: "La última ola", (1977) (un relato casi apocaliptico de la ambivalencia de los primitivos mitos de los aborígenes australianos incidiendo subterraneamente en la sociedad moderna) , solo en estos dos películas Peter Weir explora a fondo la expresión ambivalente de dos mundos: el visible y el invisible, el cotidiano y el mítico; esos dos mundos o dos poderes, actuando al unisono, interconectándose y generando una realidad diferente que no puede ser explicada racionalmente
Hanging Rock era un lugar maldito para los aborígenes australianos, pues afirmaban que en él sucedían cosas muy extrañas. A este lugar se le dio el nombre de “montaña que come gente”.
Es una formación geológica de origen volcánico de varios millones de años de antigüedad que culmina con la mezcla de piedras y monolitos en equilibrio del cual toma su nombre (Hanging Rock significa, en inglés, «roca que se balancea»).
Según cuenta la leyenda, a principios del siglo XX varias personas de un grupo de colegialas de Melbourne desapareció del Hanging Rock a donde habían ido de picnic, sin dejar huella.
El total del grupo estaba formado por 19 chicas, de un colegio de Australia; la mayoría adolescentes, y dos profesoras: mademoiselle Diane de Poitiers, la más joven de las dos, que enseñaba francés y danza, y Greta McCraw, una solterona escocesa de mediana edad, que era la profesora de matemáticas. El otro adulto del grupo era Ben Hussey, conductor del coche alquilado por el colegio. Mistress Appleyard, la directora, no formaba parte de la expedición.
Hacia las tres de la tarde, tres de las chicas mayores pidieron permiso a la profesora de francés para explorar la roca. Las tres jóvenes eran Irma Leopold, Marion Quade y una muchacha a la que se recuerda simplemente como Miranda; tenían todas diecisiete años y se destacaban por su sensatez y responsabilidad
Tras un breve comentario entre los adultos, durante el cual se observó que los relojes de Ben Hussey y de miss McCraw se habían parado a mediodía, se acordó permitirles ir . Posteriormente dieron también permiso a Edith Horton, una chica más joven, de catorce años, para acompañarlas.
Pero a la hora del regreso todas ellas habían desaparecido y también una de sus profesoras; miss McCraw; nadie la había visto marchar, pero se creía que había seguido a las chicas exploradoras
Un rastro de helechos partidos y arbustos torcidos llevaba desde el este hacia la cara sur de la roca, pero más allá, donde empezaba el terreno propiamente rocoso, los rastros iban desapareciendo.
Los alarmados excursionistas buscaron durante casi una hora; entonces, hacia las 5:30, de la tarde Edith Horton salió medio atontada de entre los matorrales del lado suroeste de la roca. Gritaba histéricamente y no pudo contar a los que la interrogaban nada de lo que había pasado.
No había ninguna señal de Miranda, Irma, Marion y miss McCraw.
Se informó del hecho a la comisaría de Woodend y se inició una intensiva búsqueda donde policias y voluntarios registraron el lugar .Mientras tanto, el médico de Woodend, el doctor McKenzie, examinaba a Edith Horton. Parecía sufrir una leve conmoción y presentaba numerosos cortes, arañazos y magulladuras debido a su carrera entre los matorrales, pero no heridas graves.
No podía recordar nada de cuanto vivió en la roca. Sin embargo, a la semana siguiente, el miércoles, fue interrogada por el agente Bumpher, a quien reveló que cuando volvía, había pasado cerca de miss McCraw, la cual se dirigía hacia la roca. La vio a cierta distancia, y la profesora no había prestado atención a los gritos de Edith. Además, Edith manifestó que la solterona, habitualmente tan recatada, vestía de modo indecente: no llevaba falda encima, solamente sus bragas.
El jueves siguiente a la excursión, la policía recurrió a un rastreador aborigen y a un sabueso. Tras haber olido ropa de miss McCraw, el sabueso siguió una pista que ascendía por la roca; luego se detuvo, con los pelos de punta y gruñendo durante casi 10 minutos, en una plataforma circular a medio camino de la cima; sin embargo, no encontró ninguna pista tangible. Convencida de que nadie podría haber sobrevivido durante tan largo tiempo en la espesura de los matorrales, la policía decidió abandonar la investigación
No obstante al otro día, viernes, Mike Fitzhubert y Albert Crundall (quienes habian acampado el fatídico día próximos al lugar) decidieron investigar por su cuenta. Al final del día, sin haber encontrado nada, Mike decidió pasar la noche en la roca.
. A la mañana siguiente, cuando Albert volvió allí y siguió el rastro de Mike, lo encontró inconsciente, Mike fue llevado a casa y visitado por el doctor McKenzie; aquella noche Albert encontró en un bolsillo de Mike una nota escrita precipitadamente y que, pese a su incoherencia, reflejaba que este había encontrado algo en la roca.
El domingo se realizó una nueva investigación y, con gran sorpresa por su parte, los buscadores hallaron a Irma Leopold.
Estaba inconsciente. Sufría varios golpes y pequeños cortes en la cabeza, y las uñas de sus manos estaban rotas, pero no parecía muy afectada después de haber pasado más de una semana en el bosque: sus pies, descalzos, estaban limpios y sin marcas. Lo más extraordinario de todo era que le faltaba el corsé, pero no habían abusado sexualmente de ella. Cuando recobró el conocimiento, no podía recordar nada de lo que le había sucedido. Irma no pudo decir nada de lo que le había ocurrido;
Miranda, Marion y miss McCraw no serían vistas nunca más.
Como consecuencia del episodio, las alumnas del colegio Appleyard fueron cambiadas de colegio, y aquél fue clausurado. Unos meses más tarde, mistress Appleyard sla directora e dirigió a Hanging Rock y subió sola. Su cuerpo fue hallado posteriormente al pie de un precipicio.
El misterio de Hanging Rock ha suscitado infinitas especulaciones. Que si las chicas se habían perdido y caído en una de las cuevas, que si habían sido atrapadas por una fuerza enigmática.o habían sido violadas y asesinadas
Realidad o ficción, lo cierto es que este suceso se ha convertido en uno de los enigmas más raros de Australia. pasando a ser tema de incontables teorías, numerosos artículos de revistas, al menos dos libros y "Picnic at Hanging Rock" la película de Peter Weir que comentamos al comienzo de esta nota ,
También este suceso inspiró al parecer a la escritora Joan Lindsay, para su libro de 1967, “Picnic en Hanging Rock”, que años más tarde,filmaría Peter Weir.
Ahora bien ,en relación a la veracidad de la historia relatada en el libro, existen dudas; pero, sea como sea, esta historia o leyenda del año 1900 ha tomado tanto poder que ya forma parte del inconciente colectivo del pueblo de Australia; al punto tal que todos aquellos que han leído el libro o visto la película asegurarán enfáticamente que los acontecimientos descritos sucedieron en la realidad
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